La Asociación de Salesianos Cooperadores, con un centro en la ciudad de Marbella, cumple 150 años desde que fuera creada por el mismo san Juan Bosco.
Los Salesianos Cooperadores de todo el mundo están de aniversario y también la Familia Salesiana de Marbella. En este mes de mayo se cumplen 150 años de la creación de esta asociación que nació en 1876 por iniciativa e impulso del propio san Juan Bosco, «empeñado en contar para sus obras destinadas a acoger a los jóvenes más necesitados del Piamonte industrial (Italia) del siglo XIX, con un grupo de seglares comprometidos capaces de llegar con su acción allí donde sus religiosos salesianos y las religiosas de Madre Mazzarello no podían», explican los Salesianos Cooperadores de Marbella.
Actualmente, existen más de 30.000 cooperadores repartidos por unos 60 países. De ellos, una pequeña porción, concretamente ocho hombres y mujeres, están en Marbella, como un grupo más de la Familia Salesiana creada en torno a las Hijas de Mª Auxiliadora (FMA).
En el resto de la provincia, existen también centros locales de salesianos cooperadores (como se denominan las comunidades en su propio argot) en Málaga, Antequera y Ronda.
Fruto de la intuición de Don Bosco, ratificada casi un siglo después por el Vaticano II, «los cooperadores nacen como una rama tercera de la Congregación salesiana, la rama seglar o laica que se completa con los Salesianos de Don Bosco (SDB) y con las Hijas de María Auxiliadora (FMA) y que está destinada a ejercer de ‘salesianos externos’ de las obras de las casas salesianas pero, también, a trabajar por la juventud más necesitada en entidades e instituciones ajenas a los espacios salesianos», añaden.
Así, los cooperadores trabajan «como voluntarios en los oratorios, centros juveniles, catequesis, antiguos alumnos o cofradías insertas en los centros salesianos de la geografía española, al tiempo que otros se reparten por las fundación Mornese, VideSur o la ONG Bosco Global. Y también ejercen su apostolado en sindicatos, parroquias, fundaciones, partidos políticos y otras asociaciones y entidades cuyo fin sea la atención a los jóvenes, con el foco puesto en los “más pobres y necesitados”. Conviene destacar la labor que los cooperadores de Marbella ejercen o han ejercido en la pastoral diocesana en parroquias como La Pastora, La Encarnación o el Calvario; así como la difusión del carisma salesiano en países como la India o en instituciones civiles como las fuerzas de seguridad, instituciones penitenciarias, partidos políticos o la empresa privada. Esta fue la intención e intuición de Don Bosco: llegar donde los sacerdotes y religiosas no podían».
Este 150 aniversario de la fundación de los cooperadores es un revulsivo para vivir con más intensidad la vocación salesiana, crecer como asociación poniendo en el centro al joven y su promoción humana, laboral y evangélica.
El sábado 9 de mayo, más de 800 cooperadores de Andalucía, Extremadura y Canarias se reunieron en Sevilla para conmemorar esta fundación. Celebraron juntos la Eucaristía, en la Catedral hispalense, presidida por el cardenal Ángel Fernández Artime, uno de los dos salesianos españoles, junto al cardenal Cristóbal López, que participaron en el último cónclave papal. Posteriormente, hubo un momento festivo y gastronómico en el Colegio Salesiano de la Trinidad de Sevilla, junto con salesianos, salesianas, antiguos alumnos y asociaciones de María Auxiliadora de varios puntos de Andalucía.
