Recuperar las raíces de nuestra fe en Jesucristo

Quiero agradecer esta invitación y la presencia de todos vosotros. Como sabéis, soy un obispo aragonés con poco más de un año en Andalucía —en mi querida Diócesis de Málaga— y, en consecuencia, estoy conociendo la realidad de la piedad popular de esta bendita tierra. Por eso, quisiera compartir humildemente con vosotros algunas de las primeras impresiones que voy teniendo y también algunas reflexiones que me hago.

La Semana Santa, entre la Iglesia y la cultura

Para encuadrar un poco mi charla de hoy, quisiera transmitiros que, desde mi punto de vista, la piedad popular andaluza se encuentra hoy en una encrucijada.

Por un lado, están quienes afirman que la Semana Santa no es de nadie y es de todos. Es decir, que la Semana Santa en Andalucía no se comprende sólo desde la perspectiva religiosa. Su contenido religioso no agota su significado cultural, mucho más amplio. Por tanto, ser cofrade no exige necesariamente creer en Dios. Aquí aparecen tres dicotomías propuestas por los principales autores de esta visión:

● Por un lado, la dicotomía Iglesia / cultura: la Semana Santa no es una cosa de la Iglesia, sino un fenómeno sociológico más amplio desde el que se explica mejor.

● La segunda dicotomía sería creencia religiosa / sentimiento de pertenencia religiosa: es lo mismo que afirmar «no necesito creer que la Virgen es la madre de Dios para sentir que esa Virgen forma parte de mi vida». Es decir, no hace falta tener fe para sentir como propia una tradición cuyo significado es emocional, familiar y cultural.

● La tercera dicotomía es Iglesia / Hermandades, como si fueran realidades no solo distintas, sino incluso opuestas. Ya en 1935 decía el periodista Manuel Sánchez Nogales que «sin las Hermandades no habría Semana Santa, por más que se empeñase en ello la Iglesia o los gobiernos».

Por otro lado, están quienes sostienen que la Semana Santa es una manifestación esencial y exclusivamente religiosa. En consecuencia, proponen que los católicos no debemos permitir que se desvirtúe reduciéndose en un mero fenómeno antropológico o sociológico, que la cultura fagocita y moldea. Ante la figura del «ateo cofrade», exigen establecer mejor los límites para no diluir la especificidad cristiana. Para esta visión, se requiere en consecuencia una revitalización de la vida de Hermandad y un mayor control por parte de la jerarquía.

Y en medio de esas dos posturas, una más antropológica y otra más eclesiocéntrica, seguramente estamos muchos de nosotros. Sabemos que la Semana Santa no es solo organización ni expresión estética, sino una manera concreta y profunda de vivir, celebrar y transmitir la fe. Pero la Iglesia quiso transmitir la fe con el lenguaje humano, se encarnó en nuestra cultura y, al hacerlo, también creó cultura. Por eso nuestras procesiones cuentan la Pasión de Cristo y, al mismo tiempo, expresan la historia, la memoria, las emociones y la identidad de un pueblo. Cuando la Semana Santa llega a ser parte del alma de ese pueblo, puede ser de todos; pero, si pierde la fe que le dio origen, ya no será esa Semana Santa que conocemos y amamos. Es como quedarte con la huella y no con el pie. Pero sin pie, no hay huella.

Es decir, que sin la fe en lo más profundo del alma de todas las expresiones cofrades, el ateo no podría encontrar en la Semana Santa esta manera concreta de amar a Dios del pueblo andaluz. Y eso ya no sería Semana Santa, sino otro lenguaje, otra expresión, otro sentir diferente. Yo hoy, en esta conferencia, os quiero invitar a todos los cofrades a vivir un equilibrio ciertamente difícil entre ambas posturas: el de la pertenencia eclesial y el de la apertura a todos. Y me explico.

Una Hermandad en la que cabemos todos

Un cofrade vive su pertenencia a la Iglesia con plenitud y alegría. Pero no debe olvidar una cosa: el cura pesca con caña; la Hermandad, con red de arrastre. Y una red de arrastre debe servir para pescar peces de todo tipo y tamaño. Ya se encargará luego el Señor de ver lo que hay en el corazón de cada uno. Pero eso no nos toca a nosotros, el juicio está reservado para Él. Nosotros debemos crear en la Hermandad un espacio para todos, donde todos se sientan acogidos, respetados y amados tal y como son. Si uno mira entre los cargadores o levanta el faldón de un paso y ve «de todo», entonces se están haciendo las cosas bien.

En este sentido, las Hermandades construyen con mucha facilidad espacios donde se «desarma la palabra», como le gusta decir a León XIV. Es decir, espacios de comunión, no de polarización. El camarero del barrio obrero es el capataz de una cuadrilla de cargadores donde te puedes encontrar desde un Grande de España hasta un actor de Hollywood. No hay clases sociales, no hay izquierda ni derecha, no hay tradicionalistas o liberales. Hay una devoción que es la única que polariza los corazones y los saca de todas las diferencias creadas por la injusticia, el odio o el egoísmo.

En una Hermandad deben sentirse como en casa los niños y los ancianos, la persona con discapacidad y el deportista. Debemos acoger con alegría a la pareja gay y al matrimonio con varios niños, al universitario y a la prostituta, al divorciado vuelto a casar y a esa beata que reza el Rosario antes de Misa. Todos, todos, todos, están llamados a ser en la Hermandad piedras vivas de la Iglesia.

Por eso no podemos olvidar que la Hermandad propone distintas formas de participación: desde comulgar en los cultos o ser miembro de una Junta de Gobierno, hasta limpiar la plata o cuidar el camarín. Si pedimos a todos la misma preparación que al delegado de Formación o de Cultos, entonces habremos traicionado la misión de la Hermandad: llamar a todos, integrar a todos y establecer cauces que permitan acompañar a todos a madurar en la fe.

La misión de la Hermandad —de ahí el título de esta reflexión — es recuperar las raíces de nuestra fe en Jesucristo. Pero mucho cuidado con la levadura de los fariseos, con la hipocresía, porque la tentación del rigorismo, del mérito, de la pureza, puede hacer que invitemos a muchos a entrar, pero solo para luego cargar pesados fardos sobre sus hombros.

Por eso, el cofrade debe tener un pie dentro de la Iglesia y otro fuera. Debe sentir que su pertenencia consiste en pescar con almadraba. Si la Hermandad se hace tan estricta, pescará con caña. Por eso a mí no me asustan las tensiones entre párrocos y cofrades, porque eso quiere decir que los dos cumplen su misión. El sacerdote exige procesos, y el cofrade pide espacios para que quepan todos. Si no hay tensión entre acogida y exigencia, entonces es porque el cura se ha metido a cofrade o el cofrade se ha clericalizado. Como decía antes: necesitamos pertenencia eclesial y la apertura a todos. No son cosas excluyentes. El lugar eclesial del cofrade es la calle, la cultura, la familia, los problemas del barrio, las estrecheces del obrero, las inquietudes de la juventud. Su lugar no es la sacristía.

Yo personalmente invito a las Hermandades a abrir sus brazos a todos y, una vez dentro, mostrarles el tesoro. Pero ese tesoro no es el museo de la Hermandad. Ese tesoro escondido es Jesucristo, por quien merece la pena dejarlo todo y seguirle. Y esto se muestra con orgullo, con alegría. Nadie impone una ganancia: la ofrece convencido de que entusiasma y arrastra por sí misma.

Si esa persona avanza en la fe, entonces la Hermandad le propone otros grados de un compromiso mayor: catequesis de confirmación, charlas de formación, mayor vinculación al cuidado de los titulares, participación en la vida sacramental, desempeño de responsabilidades de gobierno… Poco a poco se va creciendo espiritualmente dentro de la propia Hermandad.

De la religiosidad popular a un camino de santidad

Y aquí quiero hacer una observación. Durante mucho tiempo, se hablaba de religiosidad popular, no de piedad popular. Al decir religiosidad, se entendía que eran expresiones de fe poco maduras, mezcladas con otras tradiciones locales o incluso con otros elementos a veces hasta contradictorios, como la superstición, la santería o el esoterismo. Por eso, antes de Pablo VI se hablaba de la religiosidad popular prácticamente como una preparación remota al Evangelio, que ni siquiera estaba al nivel de la catequesis, sino en un escalón todavía más básico. Hoy, en cambio, hablamos de «piedad popular», es decir, de la manera en la que un pueblo ha interiorizado y expresado la fe de la Iglesia. Y la vida de Hermandad ya no es una preparación remota a la fe, sino un camino de santidad propio y específico dentro de la Iglesia.

La exhortación apostólica Evangelii nuntiandi (1975), en el número 48, dice:

«Consideradas durante largo tiempo como menos puras, y a veces despreciadas, estas expresiones constituyen hoy el objeto de un nuevo descubrimiento casi generalizado».

Y añade una afirmación especialmente significativa:

«Teniendo en cuenta esos aspectos, la llamamos gustosamente “piedad popular”, es decir, religión del pueblo, más bien que religiosidad».

Pablo VI reconoce sus riesgos, pero también su capacidad para conducir a un verdadero encuentro con Jesucristo. Por eso insisto en que la red es para todos y, una vez que se han acercado a Dios, bien por tradición familiar, por la emotividad que envuelve a una procesión o por el embeleso estético ante una imagen; una vez que esto ocurre, la Hermandad debe estar preparada para acompañar a sus miembros hasta la santidad. Todos somos invitados a entrar, pero no todos están preparados para realizar las mismas funciones: como todas las realidades eclesiales.

¿Qué debe hacer, entonces, la cofradía? Cuidar el triple oficio de toda persona bautizada: anunciar (misión profética), celebrar (misión sacerdotal) y servir (misión real, de la realeza de Cristo que sirve y les lava los pies).

Anunciar, celebrar y servir

Esta es la forma en la que la Hermandad se mantiene fiel a Cristo y vela para que la Semana Santa siga siendo una expresión genuinamente cristiana y culturalmente significativa. Hace tres décadas se empezó a popularizar en las Hermandades el trípode formación, cultos y caridad. Bien, ese trípode es precisamente la triple misión de la Iglesia que acabamos de mencionar: anunciar, celebrar y servir. Porque la formación es anunciar, los cultos son celebrar y la caridad es servir.

Y la vivencia sincera de estas tres dimensiones es esencial si queremos recuperar las raíces de nuestra fe y hacer presente a Jesucristo de una manera completa. Porque la formación, los cultos y la caridad se necesitan mutuamente: si falta una de las tres, nuestra manera de vivir la fe queda incompleta.

1. La Palabra: una Hermandad que anuncia

La primera responsabilidad de una Hermandad es anunciar a Jesucristo. La misión de la Iglesia comienza con el anuncio del Evangelio. Jesús no encargó a sus discípulos que conservaran unas tradiciones, sino que anunciaran su mensaje: «Id, pues, y haced discípulos a todos los pueblos» (Mt 28,19).

Recordemos que el gran impulso de las Hermandades estuvo vinculado en Andalucía a la Contrarreforma. Los puertos de Cádiz y Sevilla, vinculados a los de Flandes, eran la entrada de las ideas reformistas de la Europa protestante, entre otras: la negación de la realidad sacramental, de la autoridad del Papa, del culto y la intercesión de los santos, de la devoción a la Virgen María, de la posibilidad humana de colaborar con la gracia en la obra de la salvación personal, la negación del valor de las imágenes… La Iglesia andaluza le dio un impulso y una nueva orientación a aquellas Hermandades gremiales medievales, haciéndolas protagonistas de la difusión de las enseñanzas del Concilio de Trento.

La educación mediante el Evangelio de madera tuvo y tiene todavía su valor y su sentido original: es una educación a través de los sentidos. La percepción de la belleza, del olor, del orden en el espacio, de la majestuosidad de los movimientos, la cadencia marcial de los sonidos… una procesión en la calle puede ser toda una introducción al misterio y a la gloria de Dios, al amor de la entrega de Jesucristo por nosotros, a la ternura de María y a la belleza del cielo en la tierra.

Y digo que cumple todavía hoy esta función catequizadora original por una anécdota que quiero compartir con vosotros. Un sacerdote asturiano compañero de estudios en Roma vino a pasar sus vacaciones de verano a Cádiz con una familia amiga suya. Y aquí, en la playa, se unieron más matrimonios jóvenes con hijos pequeños que venían de distintos puntos de España. Los niños se acercaban al sacerdote y le preguntaban por qué no se casaba, cuánto cobraba y cosas por el estilo. Entonces el cura, aprovechando para catequizar, le preguntó a los niños que se arremolinaban alrededor de él: «¿Vosotros sabéis cómo murió Jesucristo?».

Uno dijo que fusilado, otro que ahorcado y otro que lo quemaron. El cura no daba crédito. Es lo que hay en una cultura secularizada. Pero un niño de una familia de Cádiz le dijo: «Murió crucificado». Mi compañero suspiró aliviado. Y por tirar del hilo, le volvió a preguntar: «¿Y quién lo crucificó?». Y el niño le dijo rápidamente: «Poncio Pilato, que era el procurador romano». Aquella diferencia tan grande en la formación cristiana de los niños le hacía gracia, y ya, por rizar el rizo, volvió a preguntarle, esta vez en broma: «¿Y tú no sabrás cómo se llamaba la mujer de Poncio Pilato, verdad?». A lo que el niño contestó sin pestañear: «Claudia Prócula». Pero el cura ya no se reía. Había preguntado aquello en broma, porque ni él mismo sabía cómo se llamaba la mujer de Poncio Pilato. Miró a los padres, que asentían dando la razón al niño. Y entonces le dijo: «Niño, ¿y eso tú cómo lo sabes?», a lo que le respondió el chaval: «Porque salgo el Miércoles Santo De penitente en La Sentencia».

Claro, aquello fue hace unos años, y todavía no se había bendecido la Claudia Prócula del Ecce Homo. Pero, sirva como ejemplo de que cada vez que pasa un paso, un padre, una madre que sostiene a su hijo en brazos, le está explicando a su pequeño lo que ocurre ahí arriba. Y eso se llama catequesis. Una catequesis en brazos de quien más te ama en este mundo. Una catequesis que no se te va a olvidar nunca.

Una Hermandad no puede limitarse a transmitir una devoción heredada. Debe ayudar a comprender qué significa esa devoción, a quién está dirigida y qué consecuencias tiene para la vida de quienes la profesan. Y aprovecho para decir que la formación no debería consistir únicamente en organizar conferencias de contenido religioso. Su finalidad es proporcionar herramientas para comprender la fe, desarrollar una conciencia crítica y orientar la propia vida a la luz del Evangelio. Una formación verdaderamente cristiana también debe permitir que el hermano se haga preguntas difíciles sobre la injusticia, el sufrimiento, la pobreza, la dignidad humana y las contradicciones de la propia Iglesia.

Porque la Palabra de Dios no está destinada exclusivamente a consolar. También debe incomodar, cuestionar y provocar una transformación personal.

Cuando esto ocurre, las Hermandades se convierten en un semillero de vocaciones muy importante para la Diócesis, porque son comunidades pequeñas de fe, de sentido, de amor concreto, de vida compartida, de celebración de los sacramentos… y entonces ocurren cosas maravillosas: jóvenes y mayores conviven y se enriquecen mutuamente, chicos y chicas abrazan la vida sacerdotal o consagrada, salen parejas que después serán maravillosos matrimonios cristianos, socializan entre sí familias que comparten los mismos valores, se crea un espacio natural, alegre y seguro para la educación religiosa de los hijos.

Formación es mucho más que charlas, es crear una atmósfera donde se transmita la fe, donde se hagan preguntas que nos muevan a la conversión. Y por favor, no abusen de las conferencias: subid a los jóvenes al campanario y enseñadles cómo el cristianismo ha sembrado Europa de cruces, torres y espadañas, creando una visión del mundo, del hombre y de la mujer, del progreso, de la creación, de la libertad y la democracia, del respeto a la dignidad individual de toda persona. Haced peregrinaciones, videofórums, debates sobre temas de actualidad, concursos de fotografía religiosa con móvil, meditaciones delante de una imagen o explicaciones de la teología que encierran los retablos. Tenemos a mano elementos para las catequesis mucho mejores que las presentaciones de PowerPoint y Canva. Aprovechémoslos.

Una Palabra que interpela a la propia Hermandad

Por otra parte, el Evangelio no puede convertirse en un discurso que se proclama hacia fuera, pero que deja intactas las estructuras y comportamientos internos de la Hermandad. Una comunidad que anuncia a Cristo tiene que preguntarse si su funcionamiento responde a los valores que anuncia: cómo ejerce la autoridad, cómo resuelve los conflictos, cómo trata a los hermanos más humildes y qué importancia concede al prestigio, al poder o a las apariencias. Sin la Palabra, la Hermandad corre el riesgo de convertirse en una institución que conserva símbolos cristianos, pero pierde progresivamente el conocimiento del mensaje que representan.

2. La Eucaristía: una Hermandad que celebra

Si la Palabra anuncia a Cristo, la Eucaristía celebra su presencia y reúne a los creyentes en torno a Él. Para la fe católica, la Eucaristía no es una representación simbólica de un acontecimiento pasado. Es la presencia real de Cristo, que se entrega sacramentalmente a su Iglesia. Y esto tiene una consecuencia muy importante para las Hermandades: ningún culto a una imagen, por hermoso o solemne que sea, puede sustituir la centralidad de la Eucaristía. La Iglesia reconoce esa capacidad evangelizadora de las imágenes, pero establece una distinción esencial: la imagen es un medio que remite a Cristo, no un fin en sí mismo.

La veneración de una imagen puede conducir a la fe, pero también puede quedar reducida a una relación sentimental, estética o cultural. El hermano que contempla a Cristo crucificado debe poder descubrir en esa imagen algo más que una extraordinaria obra de arte o una devoción familiar. Debe reconocer la entrega de Jesús y comprender que esa entrega se actualiza sacramentalmente en la Eucaristía.

La celebración no es un espectáculo

Las Hermandades conocen bien la importancia de la solemnidad, la música, la estética, los ornamentos y el ceremonial. Pero no caigamos en la tentación de convertir nuestras funciones principales en un espectáculo. Un culto no es más cristiano por ser más espectacular, ni una Hermandad es más fiel al Evangelio por disponer de mayores recursos materiales. La calidad de la vida litúrgica debe valorarse también por su capacidad de suscitar participación consciente, oración, conversión y comunión entre los hermanos.

La Eucaristía alimenta la comunión

Os he hablado ya de la enorme capacidad que tienen las Hermandades para crear cohesión interna y cohesión social; para evitar divisiones, privilegios o exclusiones. Pero debemos recordar tanto el clero como los fieles laicos que esa fuerza de cohesión debe ser por encima de todo un agente de comunión eclesial. No pueden ir las parroquias por un lado y las Hermandades por otro. Si no se miran y se complementan mutuamente, no se está construyendo la Iglesia: están entrando en choque los egos de unos y de otros. Cuando esto ocurre se presencian espectáculos muy tristes.

En cambio, la Eucaristía alimenta la comunión, la comunión con esa célula básica de la Iglesia, que es la parroquia.

Que nunca falte la comunión en el amor, aunque el cura os lo ponga difícil. Mirad: los sacerdotes nos equivocamos; a veces empezamos la vida ministerial siendo muy jóvenes e inexpertos, incluso inmaduros. Sed buenos con nosotros y tened paciencia. Y los párrocos también: tened paciencia con las hermandades y que vuestra opción sea siempre la comunión, aunque el hermano mayor os lo ponga difícil.

La Eucaristía exige una vida coherente

Sin la Eucaristía, la Hermandad corre el riesgo de reducir su experiencia religiosa a una sucesión de actos devocionales, perdiendo el centro sacramental de la fe que proclama. Y, al mismo tiempo, una Eucaristía que no transforme las relaciones humanas corre el riesgo de ser celebrada de manera rutinaria, sin que sus consecuencias se hagan visibles en la comunidad.

3. Los pobres: una Hermandad que sirve

La tercera dimensión es posiblemente la que pone a prueba de manera más directa la autenticidad de las otras dos. Cristo no se presenta como un rey que ejerce el poder desde la 8superioridad, sino como alguien que se inclina ante sus discípulos para lavarles los pies. En el Evangelio de Juan, ese gesto adquiere un significado decisivo: «Os he dado ejemplo para que lo que yo he hecho con vosotros, vosotros también lo hagáis» (Jn 13,15). De ahí que la misión real de la Hermandad no pueda confundirse con el poder institucional, la influencia social o la capacidad de organizar grandes acontecimientos.

Los pobres no son una actividad secundaria

El origen medieval de muchas Hermandades tuvo un componente profundamente social. No pocas nacieron vinculadas a los gremios, cuando los trabajadores de un mismo oficio se agrupaban para ayudarse mutuamente, socorrer a los hermanos enfermos, atender a las viudas, a los huérfanos o a quienes quedaban incapacitados para trabajar, y garantizar un entierro digno a sus compañeros. En una sociedad donde no existía la protección social que hoy conocemos, aquellas Hermandades constituían auténticas redes de solidaridad. Y lo hacían desde una convicción profundamente cristiana: que la fe no podía quedarse en el culto, sino que debía traducirse en el cuidado de los demás.

Tradicionalmente, muchas Hermandades han organizado su actividad alrededor de tres diputaciones: formación, cultos y caridad. Sin embargo, mientras los cultos y las procesiones suelen ocupar el centro de la vida pública de la corporación, la caridad puede quedar relegada a una tarea complementaria, gestionada con una parte limitada del presupuesto. La atención a los pobres no es un añadido generoso a la vida de la Hermandad. Es una exigencia esencial de su identidad cristiana.

En el Evangelio de Mateo, Jesús identifica el trato recibido por las personas necesitadas con el amor que se le ofrece a Él mismo: «Cada vez que lo hicisteis con uno de estos, mis hermanos más pequeños, conmigo lo hicisteis» (Mt 25,40). El Cristo al que veneramos sobre un paso es el mismo al que estamos llamados a reconocer en quien pasa hambre, vive en soledad, sufre una adicción, carece de vivienda o ha sido excluido socialmente. Existen pobrezas afectivas, relacionales, educativas y espirituales. Hay personas que, aun teniendo cubiertas sus necesidades materiales, viven abandonadas, enfermas o privadas de una red de apoyo.

Las Hermandades hacen estación de penitencia en la Catedral, pero deben traer hasta aquí las periferias. Deben venir desde las periferias existenciales de nuestro mundo, aunque tengan su capilla en el mismo centro de la ciudad. Que el preso, el inmigrante, el enfermo, el sin techo, el niño no nacido, las familias sin red de apoyo… que cada Hermandad haga presente una periferia humana en el corazón de la Diócesis. No olvidemos que el origen espiritual y social de las Hermandades fue éste: la caridad.

De la beneficencia a la fraternidad

La caridad es una palabra muy denostada últimamente. Se confunde con la limosna. El Papa Francisco, en cambio, nos enseñó que la caridad consiste en estos cuatro verbos: acoger, proteger, promover e integrar. Por eso es importante distinguir entre dar una ayuda puntual y construir una verdadera relación fraterna. No se trata solamente de entregar alimentos, pagar una factura o realizar una donación. Se trata de reconocer la dignidad de la persona, escucharla, acompañarla y evitar que la ayuda se convierta en una relación de superioridad. El pobre no debe ser un destinatario pasivo de la generosidad de la Hermandad, sino alguien con quien se establece una relación de igualdad y fraternidad.

Y cuando hablamos de integrar me gustaría señalaros en especial al colectivo de católicos latinoamericanos y de ortodoxos venidos del Este. Ellos viven su fe con cierta orfandad entre nosotros. Son muy devotos de las imágenes, poseen una fe muy viva, participan en los sacramentos, tienen una enorme devoción a la Virgen… Nuestras Hermandades podrían ser para estos hermanos nuestros un lugar muy valioso de socialización y de integración, pero sobre todo, una atmósfera de comunión y de amistad donde vivir, expresar y celebrar la fe con alegría. La Hermandad que logre convertirse en un referente identitario para ellos contará con un aluvión de devotos y de nuevos colaboradores, pero, sobre todo, prestará un gran servicio a muchas familias que viven alejados de su tierra y sus raíces, pero no de Dios.

La caridad como criterio de autenticidad

Imaginemos una Hermandad capaz de realizar una extraordinaria estación de penitencia, con un patrimonio magnífico y unos cultos multitudinarios, pero indiferente a las necesidades de las personas que viven a pocos metros de su templo. Desde una perspectiva cultural, podría considerarse una institución de enorme relevancia. Desde una perspectiva cristiana, existiría una contradicción profunda entre aquello que representa y aquello que hace. Porque el Crucificado no es solamente una imagen que se contempla: es también una llamada a acercarse a los crucificados de nuestro tiempo.

Cuando se compra un utensilio de orfebrería o joyería, se le hace una marca con un punzón para certificar su pureza. A eso se le llamada el contraste. Ahí es donde se ve si es o no es oro todo lo que reluce. Pues bien, el contraste de una Hermandad, el criterio de autenticidad de cualquier comunidad de vida cristiana, es precisamente la caridad. Sin los pobres, la Hermandad corre el riesgo de convertir la religión en un refugio estético y emocional, una espiritualidad que conmueve, pero que no transforma la realidad.

Conclusión: Una sola misión, tres dimensiones inseparables

La Semana Santa posee una indiscutible dimensión cultural, histórica, artística, antropológica y social. Una persona puede emocionarse con una procesión, identificarse con una Hermandad, participar en sus tradiciones y reconocer su extraordinario valor cultural sin compartir necesariamente las creencias de la Iglesia. Esa realidad no tiene por qué ser una amenaza para las Hermandades. Al contrario, demuestra la capacidad de la piedad popular para generar vínculos, identidades y experiencias colectivas que trascienden la práctica religiosa. Es expresión del éxito de una fe que crea cultura.

Quienes participamos en la religiosidad popular debemos mantener vivo no sólo el reto de lograr que la sociedad no se apropie los símbolos cristianos, también y sobre todo hemos de asumir el desafío de hacer vida la fe que dio origen y da sentido a nuestras hermandades. Para eso, una Hermandad necesita vivir de manera coherente su propia misión, recuperando las raíces de nuestra fe en Jesucristo. Y esa coherencia no se garantiza exclusivamente mediante la conservación de las tradiciones, la defensa de determinados símbolos o la reivindicación de la identidad católica. Una Hermandad que forma a sus hermanos en el Evangelio, celebra la fe con autenticidad y se compromete con los más vulnerables está ofreciendo a la sociedad una expresión viva del cristianismo.

Por el contrario, una Hermandad que conserve intactos todos sus elementos externos, pero descuide estas tres dimensiones, puede mantener su relevancia cultural mientras debilita su identidad religiosa.

Una Hermandad se mide, sobre todo, por su capacidad de hacer presente a Jesucristo y su Evangelio en la vida concreta de las personas. Por eso, os propongo comprender que ninguna de estas tres dimensiones puede faltar, porque las tres son maneras inseparables para revitalizar nuestra fe.

Las tres dimensiones Palabra-formación, Eucaristía-cultos, Servicio-caridad no son departamentos estancos ni actividades que compitan entre sí. Me gusta expresarlo con tres frases, que conviene entender en su sentido pastoral:

«La Eucaristía, sin la Palabra, es una presencia muda; la Palabra, sin la Eucaristía, es la palabra de un ausente; y las dos, sin los pobres, son una forma de escapar del mundo».

Porque, en definitiva, una Hermandad no solo cumple su misión cristiana cuando sale a la calle sobre un paso o peregrina al Rocío, sino cuando consigue que sus hermanos lleven el mensaje de Cristo a la calle durante todo el año; cuando sus miembros viven con un pie dentro y otro fuera, a la intemperie, en las periferias existenciales.

Y ahí reside la diferencia entre una Hermandad que simplemente conserva una tradición religiosa y una Hermandad que, además, mantiene vivo el Evangelio que dio origen a esa tradición. Porque algunos elogiarán la belleza del Templo, de las imágenes, de los enseres, de las tradiciones, de la cultura cristiana… pero nosotros tenemos la suerte de saber que toda esa grandeza es solo una pobre huella comparada con el Hijo de Dios bendiciendo a los niños, tomando de la mano a los enfermos y perdonando a los pecadores. Tenemos la suerte de saber que hay más belleza en el pan ácimo de los Sagrarios que en los copones de plata que lo contienen.

En definitiva, seremos afortunados si sabemos que el verdadero patrimonio, el verdadero legado y la auténtica aportación de la Hermandad al mundo es que puedan contemplar cómo nuestros hermanos y hermanas se ayudan, aman a Dios y sirven a quienes más sufren.