Nacido en 1651, se ordenó de sacerdote a los 27 años. Enseguida descubrió su vocación por la educación de los niños de familias necesitadas en una época en la que solo podían acceder a ella los hijos de la clase alta.

Junto a un grupo de jóvenes con la misma inquietud empezó a vivir en comunidad tomando el nombre de Hermanos de las Escuelas Cristianas (hoy Hermanos de la Salle). En su programa, ser hermanos de los jóvenes, de Jesús y también unos de otros. Juan Bautista consiguió transformar la educación de su tiempo agrupando a los alumnos en clases (hasta entonces la educación era individual) y cambiando el tradicional latín por la lengua del pueblo (francés en su caso).

También revolucionó la formación de los maestros y fue pionero en la fundación de escuelas especiales para jóvenes con condenas judiciales, escuelas técnicas y de lenguas modernas.

Escribió numerosos libros de pedagogía y de espiritualidad adaptada a los niños, salterios y catecismos escolares.

Murió el 7 de abril de 1719.

En Melilla y Antequera

Los Hermanos de las Escuelas Cristianas cuentan con presencia en nuestra diócesis desde 1912, cuando se establecieron en Melilla. Hoy en día, en la Ciudad Autónoma trabajan cuatro de ellos que forman una comunidad intercongregacional junto a un hermano marista. Sostienen, entre otras obras sociales, un colegio en el que estudian 800 alumnos de cuatro religiones (cristianos, musulmanes, hebreos e hinduistas), y una iniciativa de  alfabetización para mujeres inmigrantes –más de 200–, menores extranjeros no acompañados y chicos procedentes de Malí y Burkina Fasso acogidos en el CETI denominada “proyecto Alfa”. Asimismo, la implicación de los Hermanos de las Escuelas Cirsitanas en el ámbito deportivo escolar es muy fuerte como también es de destacar la catequesis catecumenal que realizan a través de la iniciativa Catequesis Salle Joven. 

Por su parte, a la ciudad de Antequera llegaron en 1944. Hoy, esa comunidad está formada por cuatro hermanos que atienden las tres obras educativas que La Salle tiene en la ciudad. Junto a los hermanos y formando una comunidad más abierta, están los Seglares Asociados al Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. Viven en iglesia doméstica y comparten el carisma lasaliano formando una comunidad lasaliana. Son muchos también los seglares, entre profesores, padres, antiguos alumnos, etc., los que comparten la misión pastoral en su obra educativa que sigue muy viva en la ciudad de Antequera.

Como recuerda el hermano Diego, de la comunidad actual, «hoy la obra lasaliana en Antequera se desdobla en tres: por un lado, sigue su labor primera, en calle Carrera, impartiendo las enseñanzas de Educación Infantil y Educación Primaria; por otro, en las instalaciones de La Virlecha, recientemente muy mejoradas y ampliadas, se imparten las enseñanzas de  PTVA (Programa de Transición a la Vida Adulta para chicos y chicas con alguna diversidad tanto motórica, cognitiva, sensorial, etc., ESO, Bachillerato y Ciclos Formativos de Grado Medio y Superior...

Finalmente, Las Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones, el Obispado de Málaga y Los Hermanos de la Escuelas Cristianas (La Salle), crean una Fundación Docente, de carácter privado, es decir de la Iglesia, radicada en el Colegio Inmaculada Concepción. Varios Hermanos ejercen su función docente en la Escuela Universitaria del Profesorado, contribuyendo a la formación de buenos maestros cristianos, cosa tan querida por nuestro Fundador, San Juan Bautista de la Salle, que ya en el siglo XVII fue uno de los que sentó los primeros cimientos de lo que más tarde serían las Escuelas Normales de Magisterio».