La celebración del 25 aniversario comenzó con un acto institucional que tuvo lugar en el Museo Carmen Thyssen Bornemisza, el viernes 4 de marzo, y al que asistieron, entre otros, el Alcalde de la ciudad, Francisco de la Torre, el Obispo, Jesús Catalá, el Superior de la Provincia Bética, José Antonio Soria O.H., y el Superior de los centros de San Juan de Dios en la provincia de Málaga, Luis Valero O.H..

El acto comenzó a las 18.00 horas y continuó una hora más tarde con una misa conmemorativa en la iglesia de los Mártires, presidida por el obispo de Málaga.

Para indagar sobre los orígenes de la relación de la Orden Hospitalaria de los Hermanos de San Juan de Dios con la diócesis de Málaga, hay que remontarse al siglo XVI, en vida del santo fundador. No consta que visitara estos lares, aunque en una carta a su amigo Angulo le encomienda vender una viña que le habían donado en Málaga. Recomienda, eso sí, que la operación se realice de forma «que ni pierda el que vende ni el que compra».

Ya en el siglo XVII, la presencia se hace efectiva con el nacimiento del Hospital de San Juan de Dios, que permaneció abierto hasta la desamortización. A finales del siglo XIX hubo un intento de restablecer la orden en Málaga, pero no cuajó hasta comienzos del XX (1921), cuando se fundó la “Casa de Salud San José”, hoy Centro Asistencial San Juan de Dios para enfermos mentales.

Fue en 1988 cuando un grupo de hermanos de la Orden y varios voluntarios sintieron la inquietud de atender a las personas que vivían en la calle. Empezaron a estudiar el proyecto y el 8 de marzo de 1991 ve la luz en la calle Mártires el Hogar de Acogida San Juan de Dios.

Se barajaron distintos emplazamientos hasta encontrar la casa actual, que había sido un laboratorio. Se buscaba, eso sí, un lugar céntrico por ser el casco histórico el que mayor concentración de transeúntes tenía. Como señala Luis Valero, prior de la Orden en Málaga, «en aquel momento, el centro era un barrio muy dejado arquitectónicamente, con una población muy envejecida. Ahora hay una mayor intervención, pero hay que recordar que hasta hace dos días, ésta era una zona muy deprimida».

Según el prior, «es verdad que había otros recursos para el perfil de personas que nosotros queríamos atender, pero lo que nos motivó desde el primer momento era promover una atención integral. Es decir, que fuera un lugar donde no sólo vinieran a cenar, dormir o ducharse; sino donde pudiera hacerse una intervención que les ayudara realmente a salir de la situación en la que estaban. A este primer proyecto de intervención, se le han ido implementando otros proyectos según se han ido detectando nuevas necesidades. En la actualidad, además de acogida nocturna, tenemos programas de rehabilitación e inserción social, de higiene y vestuario y de orientación e información.

Celebraciones

El acto institucional de apertura del programa del 25º aniversario se llevó a cabo en el Museo Thyssen y, en él, se hizo un reconocimiento a la labor de seis personas: dos colaboradores, dos voluntarios y dos bienhechores que llevan 25 años en el centro. Posteriormente, el Sr. Obispo presidió la Eucaristía conmemorativa en la parroquia de los Santos Mártires.

Las celebraciones se prolongarán a lo largo del curso, hasta marzo de 2017 e incluyen jornadas de formación y lúdicas, así como presencia de la orden en los espacios públicos. Como señala Valero, «se trata de hacer presente el centro en la ciudad pues, en este Año Jubilar, podemos decir que el hogar es una concreción de la Misericordia».

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