El templo se encontraba ya lleno de gente antes de que llegara el féretro con los restos de Suquía, presidente de la Conferencia Episcopal entre 1987 y 1993, fallecido en San Sebastián el pasado jueves, a los 89 años. Su cuerpo reposaba desde el viernes en la cripta de la Almudena, desde donde fue llevado en procesión hasta la catedral, el templo cuyas obras él mismo vio concluir como arzobispo de Madrid, tras más de un siglo de trabajos.

Llevado por ocho sacerdotes, el ataúd entró por la puerta principal de la catedral precedido de un grupo de seminaristas, seguido de cerca de 300 sacerdotes con estola morada y de otro grupo formado por los arzobispos, los obispos y los cardenales, una comitiva que llamó la atención de muchos de los turistas que visitaban hoy sábado el centro de la capital. Junto a los numerosos familiares que participaron en la procesión y después en el funeral, muchos procedentes de Guipúzcoa, provincia natal de Suquía, destacó la presencia de las autoridades madrileñas, entre quienes se encontraban el vicepresidente segundo de la Comunidad, Alfredo Prada, junto a varios consejeros; el alcalde en funciones, Manuel Cobo, y la segunda teniente de alcalde, Ana Botella.

Al funeral asistió también la directora general de Asuntos Religiosos, Mercedes Rico Godoy, mientras que en representación del Gobierno vasco se encontraba la consejera de Transportes, Nuria López de Guereñu, y en nombre de la Generalitat Valenciana, su consejero de Agricultura, Juan Cotino.

Entre los asistentes a la misa estaban además el eurodiputado del PP Jaime Mayor Oreja, el ex alcalde de Madrid José María Alvarez del Manzano y varios académicos de la Real Academia de la Historia, de la que Suquía era miembro.

El féretro quedó durante toda la ceremonia a los pies del altar, cubierto por un báculo, una mitra y por la casulla que portó el Papa Juan Pablo II cuando consagró la catedral de la Almudena en 1993, una túnica que más tarde llevaría Suquía en numerosas ocasiones.

Durante la homilía, Rouco Varela destacó la «entrega y celo apostólico» de Suquía, junto a su «trato lleno de exquisita cortesía» y su «intensa espiritualidad» Tras la ceremonia, el féretro fue trasladado tras el altar y fue sepultado en la capilla en la que se encuentran los restos de San Isidro.

Al terminar el entierro, Mayor Oreja definió a Suquía como «el primer cardenal postransición en España», un obispo que marcó «un punto de inflexión» y que ha sido «enormemente importante no sólo para la Iglesia de Madrid, sino también para la Iglesia española». Unido a Suquía por «una relación familiar, larga y extensa», el eurodiputado mostró su admiración por el trabajo realizado por el fallecido en un momento «políticamente muy intenso en España» y elogió sus esfuerzos para que la Iglesia se caracterizara por la defensa de valores de fe y principios, «más allá de lo que podían ser posiciones lógicas, tácticas o estratégicas».

Alfredo Prada, que representó en el funeral a la presidenta madrileña, Esperanza Aguirre, destacó también el «papel protagonista» desempeñado por Suquía en la historia de España y recalcó al tiempo «su bondad, su buen hacer en sus labores pastorales». «Ha quedado como parte integrante de la historia de la Iglesia de España y, muy particularmente, de la historia de la reciente y joven Comunidad de Madrid», aseguró.

Suquía, nacido en 1916 en la localidad guipuzcoana de Zaldibia, fue ordenado sacerdote en 1940 y comenzó su trabajo en la Iglesia en pueblos de Alava. Obispo de Almería, de Málaga y de Santiago de Compotela, en 1983 fue nombrado Arzobispo de Madrid-Alcalá y dos años más tarde Juan Pablo II lo eligió cardenal.