Bernardo Herrera es el presidente de dicha Asociación y está inmerso en esta tradición desde su infancia, ahora acompañado también por su esposa, prestigiosa belenista. Es el décimo año que se encargan de crear el Belén de la Catedral. Desde marzo hasta diciembre «los miembros de esta asociación, actualmente 90, trabajamos intensamente en nuestra sede de la Colonia de Santa Inés, en cada uno de los detalles de nuestros belenes», explica Bernardo. 

La superficie del Belén de la Catedral es de 62 m² y en él este año se representa la Natividad del Señor en una escenografía inspirada en ruinas romanas compuesta por 11 figuras realizadas a mano por un escultor valenciano. Herrera destaca que, las figuras las realizan escultores belenistas de reconocido prestigio, pero «todo lo demás que forma parte de la escenografía, desde las miniaturas hasta los árboles y las palmeras, están hechas por los socios».

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Cada detalle de la escenografía busca mantener el espíritu tradicional del Belén, basado en el Evangelio y también, «como es tradición, haremos un pequeño guiño a Málaga con la representación de algunos lugares emblemáticos de la ciudad, pero eso no lo quiero desvelar, sino que sean los ciudadanos quienes lo vayan descubriendo». Como novedad, este año se incluye la escena de la presentación del Niño Jesús en el templo.

Para Bernardo y la Asociación, «el Belén representa una fusión única de tradición, cultura y modernismo. Con la aparición de jóvenes artesanos belenistas que innovan constantemente, se ha logrado dotar a las figuras de un movimiento y realismo excepcionales». Herrera subraya, además, que «la tradición del Belén ha alcanzado un reconocimiento institucional, siendo declarado Bien de Interés Cultural Andaluz por el Gobierno de Andalucía, un reconocimiento que eleva al Belén a la categoría de símbolo cultural de la región. De esta manera, no sólo se preserva una tradición religiosa, sino que también se promueve una forma de arte que es parte del patrimonio cultural de la tierra».

El Belén de la Catedral de Málaga, concretamente, es, en palabras de Herrera, «una obra caracterizada por dos elementos fundamentales: su monumentalidad y su componente artístico. Cada año estrenamos nuevas construcciones, junto a las 250 figuras que tenemos. La Asociación se esmera especialmente en el proceso de selección y disposición de las figuras, buscando siempre que la puesta en escena tenga un sentido profundo. No ponemos figuras por poner», recalca Herrera, «pues para nosotros es fundamental que el Belén transmita algo a quien lo ve». 

De esta manera, cada elemento, cada figura y cada construcción, está cuidadosamente pensada para crear una experiencia visual y emocional que, «más allá de su belleza, logre conectar con el espectador». 

El proceso de creación del Belén en la Catedral de Málaga está coordinado por el director artístico Antonio Escudero, quien diseña la maqueta y guía a los socios en el desarrollo de cada detalle. Según Bernardo Herrera, la dedicación es clave en cada fase del proyecto: «Realizar a mano la escenografía no es baladí; y en hacer una palmera, por ejemplo, se pueden tardar hasta 15 días», explica. 

También muestra su convicción con respecto a la evolución positiva de la simbología del Belén en Málaga en los últimos años, y asegura que la mejor manera de fomentar esta tradición es «haciendo belenes y ofreciéndolos a la ciudadanía de manera gratuita». En su opinión, el Belén debe ser un espacio inclusivo, que invite a todos a sumergirse en su mensaje. Además, Herrera recomienda a los malagueños que aprovechen la oportunidad para visitar el Belén, especialmente en los días laborables, cuando el ritmo es más tranquilo y se puede disfrutar de los detalles con calma. «Lo importante son los rincones, no pasar de largo», señala, destacando que «la esencia de la obra radica en esos pequeños detalles, y que el esfuerzo de los belenistas se traduce en una experiencia que, aunque breve, será memorable para quienes la vivan con atención y sin prisas». 

Silvia Morales Albaladejo