Cada una de las cofradías, de acuerdo con el Cabildo, celebra un determinado acto de piedad, tales como el ejercicio del Via Crucis, o la adoración al Santísimo Sacramento o a la Santa Cruz.  Con estas estaciones, que suelen ser muy edificantes y desarrolladas en un ambiente de silencio y de respeto especialmente por los cofrades, se recupera en Málaga el origen de las prácticas eclesiásticas y religiosas que establecieron este singular peregrinaje como demostración de adhesión a la Iglesia universal y a la autoridad del obispo diocesano. 

Todas las cofradías ingresan a la basílica por la puerta de las Cadenas, mientras que el público lo hacen por la frontera de los Abades.  La procesión es recibida cada día por un capitular que a modo de anfitrión saluda y acompaña a los hermanos durante su transitar por el interior catedralicio, con parada ante la capilla de la Encarnación, que es la sacramental, o bien ante el Monumento en la tarde del Jueves Santo.