Desde hace dos años es la presidenta de Manos Unidas, pero lleva muchos más siendo parte de esta ONG católica para el desarrollo, ¿no es así?

Como 15 años siendo voluntaria de Manos Unidas. He servido en diferentes departamentos que me han hecho ver cómo es la organización y aprender más de ella, lo que me ha ayudado a asumir un cargo de esta responsabilidad. Estuve en América cuatro años llevando proyectos, fui la coordinadora del Festival de Clipmetrajes que en Málaga siempre ha tenido muy buena acogida y hasta ha ganado algún colegio. Este Festival es una herramienta estupenda para concienciar a la gente joven sobre lo que pasa en el sur. Después me propuso la anterior presidenta, Clara Pardo, si podía hacerme cargo de la comunicación y presencia pública, y a ellas estuve dedicada porque, en mi vida profesional había sido directora de una pequeña agencia de comunicación, por lo que conocía el terreno. Y después me propusieron para llevar la presidencia, lo hablé con mi esposo y mis hijos y aquí llevo dos años, muy contenta.

Cecilia Pilar Gracia, presidenta nacional de Manos Unidas // E. LLAMAS

65 años ha cumplido Manos Unidas en Málaga y es una de las ONG´s más queridas, ¿dónde está el secreto?

Yo creo que está en poner mucho amor y mucho empeño en todo lo que se hace. Estoy segura de que las voluntarias de Málaga lo hacen muy bien y cuidan muy bien las relaciones con las personas y las instituciones. Es un equipo estupendo.

¿Qué retos tiene Manos Unidas en la actualidad? 

Podría hacer un retrato rápido de Manos Unidas para ver dónde nos situamos. Nació en 1959 de un grupo de mujeres valientes y fuertes de la Acción Católica que le declaró la guerra al hambre, con muchísima valentía. Se pusieron a trabajar en una España con una situación complicada, que venía de una guerra civil, pero en la que supieron mirar más allá de nuestras fronteras para ponerse en marcha y ayudar al sur. De esas mujeres nacimos, yo soy la presidenta número 14. Cada año ponemos en marcha cientos de proyectos, el año pasado, concretamente, 550 proyectos de desarrollo. Tenemos en activo casi 6.500 voluntarios en 72 delegaciones nacionales, 400 socios locales en tres continentes y 51 países. Eso es un reto en sí mismo ya pero hay además dos retos que me gustaría destacar. Por un lado, la digitalización de la organización a todos los niveles, que ya hemos empezado hace un año y que nos va a costar dos años más; y, por otro lado, los jóvenes, ese es un gran reto porque hay que enfocar el voluntariado hacia ellos que tienen otra forma de trabajar. Hemos puesto en marcha un grupo que creo ya son unos 200 jóvenes comprometidos que serán quienes empujen a muchos otros para que se involucren porque yo creo que, cuando nos conozcan y vean la labor que hacemos, les va a encantar. 

A usted, personalmente, ¿qué le mueve a seguir entregando su vida en Manos Unidas? 

El cariño que le tengo a Manos Unidas y a la gente que apoyamos con los proyectos. Hay días buenos, días malos y días regulares pero… Manos Unidas engancha pues la media de un voluntario en una ONG suele ser de 3 a 5 años, en Manos Unidas es de 20 años, hasta que no te den las piernas para más. Y es que lo que te mueve es el amor de Dios hacia los demás. 

Nuestros lectores pueden verlo en la foto, Cecilia lleva un collar precioso con toda una historia detrás, ¡cuéntanos!

Es fruto de uno de los muchos proyectos de desarrollo que pone en marcha Manos Unidas. Este año viajamos a la Amazonía brasileña, a la zona de la triple frontera, a conocer un campo de refugiados en el que había dos pabellones de refugiados indígenas. Las mujeres, que son muy buenas artesanas con fibras naturales habían tejido una serie de manualidades preciosas y me regalaron este collar, hecho con semillas de un color rosa precioso en un entramado tejido con fibras naturales. Una preciosidad de proyecto hecho con mucho cariño y con el que se da mucha vida. 

Todavía falta mucho para que llegue la campaña contra el hambre, que tendrá lugar en febrero pero, ¿cómo invitaría usted, desde ya, a los oyentes a que se impliquen y participen en la campaña?

Cierto, aún es secreta y no la puede desvelar (se ríe) pero ya está lista y seguro que nos ayudará a cada uno a recapacitar sobre nuestro estilo de vida. Este año la campaña ha estado centrada en el cuidado de la casa común, siguiendo las indicaciones del papa Francisco. Una casa que no es nuestra, se nos dio en depósito y la tenemos que traspasar, íntegra y bien cuidada a nuestros hijos, a nuestros nietos… por eso es muy importante que la cuidemos. Cada uno podemos pensar cómo ayudar con nuestra forma de vivir y dedicar tiempo a ayudar a los demás, con nuestro tiempo y nuestros bienes. En Manos Unidas somos totalmente transparentes y todo lo que se da, llega íntegro. Toda la información la tienen en nuestra web manosunidas.org, seguro que les va a encantar. 

¿Algún proyecto que le haya llegado al corazón de forma especial?

En realidad, son varios. Uno de ellos en Senegal. Se trata de un proyecto de huertos familiares que llevan las mujeres, que parecen jardines de lo cuidados que los tienen, regando a mano las plantas mientras llevan sus bebés colgados. Otros proyectos son muy dolorosos, por ejemplo el realizado en un afluente del Amazonas, donde viven tribus indígenas que no tienen nada para vivir. A nadie les importa lo que ocurre con estas familias y allí llega Manos Unidas con sus proyectos. 

Cecilia Pilar Gracia, presidenta nacional de Manos Unidas, con el equipo de Manos Unidas Málaga // E. LLAMAS