La tradición islámica ha recurrido, para transmitir doctrina, a cuentos como «El envidioso y el envidiado». Un hombre envidia tanto a su vecino que le hace la vida imposible. Incapaz de soportarlo, el envidiado decide marcharse a otro lugar, donde se establece como ermitaño. Su piedad le gana discípulos y el favor de la gente. Su antiguo vecino, al enterarse, lo visita con la intención de matarlo, y
a punto está de conseguirlo. Pero el ermitaño se salva, y, tras una serie de peripecias, llega a ser rey. Un día va de camino con sus soldados y ve a su antiguo vecino, el envidioso. El envidiado no solo lo perdona, sino que le colma de mercedes. La enseñanza es sencilla: hemos de perdonar, si queremos que Dios nos perdone.

Historias como ésta, las contaban en las calles de algunas ciudades islámicas medievales los cuentacuentos que ejercían como predicadores. Y en la calle me gustaría seguir para evocar la Málaga islámica. El 25 o 26 de marzo de 1208 se produjo una aglomeración en lo que es hoy plaza de la Merced. Enterraban a Yúsuf el Balawí, un sabio malagueño a quien sus conciudadanos tenían por santo. Yúsuf había dedicado sus bienes a construir oratorios y excavar pozos por toda la ciudad.
En las ciudades islámicas han sido frecuentes los patrocinios de obras que, generadas en un sentimiento religioso, pretendían dar de beber a los sedientos. En Estambul, por ejemplo, abundan las fuentes públicas donde se leen unas palabras del Corán: «Y Nos hemos hecho, a partir del agua, todo lo que vive».

El libro sagrado de los musulmanes, en efecto, muestra la creación como un acto divino de misericordia. Y la teología, la mística y la religiosidad popular islámicas han tenido siempre en mucho los «noventa y nueve nombres más hermosos de Dios», que esbozan los rasgos de la divinidad. Casi una quinta parte de ellos está directamente relacionados con la misericordia: «el Clemente y el Misericordioso», invocados en toda situación importante, pero también «el Dadivoso», «Quien mucho ama»,
etc. Y, aun señalando el abismo que separa a Dios de las personas, la ética islámica invita a estas a participar de dichos atributos imitándolos. No extrañe, así, que un musulmán de relieve, Naguib Mahfuz, el Nobel egipcio de literatura, escribiese, en 1986: «El musulmán auténtico es quien convive en paz con todas las religiones».