Según los expertos, surgieron en el siglo XVI, pero alcanzaron su mayor difusión en el XVIII, especialmente en iglesias y casas notables, que era donde mayor consumo de velas se hacía, ya que a ellas estaba destinado su empleo. En forma de tijeras, como queda dicho, servían para cortar los pabilos de los cirios, “espabilar” que se decía, de forma que, con la punta, se enderezaban y se cortaban sin apagar la llama, cayendo el trozo ardiente dentro de la cazoleta.

Tal operación no es necesaria desde que se vienen empleando las mechas de algodón que se consumen a la par de la cera, pero en el pasado, éstas se fabricaban con viruta de madera o fibras vegetales que tardaban mucho en desintegrarse lo que provocaba que el sobrante, al desplomarse, derritiera los cirios.

Por eso, siempre que se encendían había alguien que, “despabiladera” en ristre, se ocupaba de que la combustión fuera la correcta, evitando, además, peligros. Por los inventarios de antaño, sabemos que en la Catedral existieron varios ejemplares labrados en plata y, por eso mismo, no se han conservado, dado tantas rapiñas y saqueos como se han sufrido. Solo pervive en el primer templo este humilde ejemplar de hierro, casi oxidado, y de notable antigüedad.

Alberto Palomo