D. José María ha fallecido el día de su 98 cumpleaños, pues nació el día de San Esteban del año 1923. Ordenado en 1947, su primer destino fue como formador en el Seminario de Málaga a la vez que como encargado de Monda y Guaro. 

Entre otros destinos, fue ecónomo de Ubrique y encargado de El Bosque, Benamahoma, Benaocaz y Villaluenga del Rosario; vicario arcipreste de Grazalema, ecónomo de Alhaurín el Grande; ecónomo de San Juan de Málaga; encargado de la Sagrada Familia de Málaga, vicario parroquial de San Francisco Javier de Málaga y juez prosinodal

Pero si hay un destino en el que su trabajo fue más destacado, fue en el de la parroquia de Santa Ana y San Joaquín, a la que llegó como ecónomo en 1973. Los hermanos de la Hermandad de Nueva Esperanza, junto al resto de miembros de la comunidad parroquial y el barrio de Nueva Málaga realizaron una recogida de firmas para proponer la denominación con su nombre de la plaza frente a la parroquia. Así pues, dicha plaza recibe desde el año 2019 el nombre de párroco José María Ortega.