Esta escuela es uno de los cuatro centros que forman el CRA Guadalmedina: Cañada de Pareja, Estación de Salinas, Los Gámez y Cortijo del Cerro. Petra Peloche es la directora de este compendio de centros, que funcionan como una unidad educativa. Echando la vista atrás, recuerda que “aunque 50 parecen muchos años, han transcurrido rápidamente gracias a la confianza, generosidad y cariño que siempre nos han demostrado familias y alumnos que por ella han pasado”. Son cientos los niños que han pasado por este centro, muchos de ellos, gracias a esta escuela, han podido hacer estudios superiores y universitarios. Y todos se han sentido siempre parte de esta familia.

Y reconoce que es momento de dar gracias, en primer lugar “a la labor educativa que se ha venido realizando desde tiempos de D. Ángel Herrera Oria en todos los campos de Málaga. El Patronato Rural hizo una gran labor en los campos de Málaga. Y, en segundo lugar, a la Fundación Diocesana de Enseñanza Santa Mª de la Victoria, por haber apostado por estas escuelas dentro de su gran Proyecto Educativo. La Fundación Victoria para las escuelas rurales ha sido como un complejo vitamínico; ha sido y es una gran oportunidad de hacer extensiva su identidad desde los valores propios que encierran su Proyecto Educativo Educando en Familia”.

Hace 50 años, la obra social y educativa del Cardenal Herrera Oria hizo posible la creación de esta escuela rural. Todo comenzó con la llegada de los maestros rurales a un cortijo de la zona. Las familias vieron la necesidad de que sus hijos aprendieran y fueron dando los pasos hasta conseguir un espacio en el que se pudiera construir lo que hoy día es la Escuela Rural Cortijo del Cerro, que tomó el nombre del cortijo donde comenzaron a llegar los maestros rurales.

Por diversas razones, la escuela no se pudo mantener abierta, los padres enviaban a sus hijos a escuelas hogar internas de Antequera. En este escenario, la llegada, a finales de los años 70, de las primeras tres hermanas Dominicas Misioneras de la Sagrada Familia a la escuela fue toda una bendición. Petra, una de las religiosas dominicas que se quedó a vivir en esta escuela, recuerda cómo el sacerdote Francisco Parrilla, responsable entonces de la Vida Consagrada, pidió a las Dominicas que atendiera esta misión y así lo han hecho hasta que el pasado 24 de junio cerrara sus puertas.

“Éramos jovencitas recién terminada nuestra formación y llegábamos cargadas de ilusión”, afirma Petra, “atendíamos a más de 100 niños en dos turnos, por la mañana a los de edad mediana, y por la tarde a los mayores y los más pequeños, para que pudieran acompañarlos hasta el colegio. Nos impresionaba la capacidad de estos chicos para compaginar su vida familiar, el trabajo de su familia en el campo y los estudios en el colegio. Muchos de ellos, tras ayudar a sus padres en el campo, recorrían kilómetros para venir a estudiar”.

“Son muchos los maestros y maestras que han dejado su huella y han favorecido que este sello de  identidad de la Fundación Victoria haya enriquecido la vida de estas pequeñas escuelas. Por las características que encierra el quehacer diario de una escuela rural, creemos que es como una comunidad formadora en la cual todos los que nos sentimos implicados en su tarea  salimos enriquecidos y fortalecidos, alumnos, familias y maestros”, explica Petra, “pues, aunque estemos en la escuela más escondida de Málaga, los maestros no podemos perder de vista las innovaciones educativas necesarias para estos tiempos en los que vivimos, y eso siempre lo ha tenido muy presente la Fundación Victoria. Da igual que pertenezcas a un centro de Málaga capital o de la pedanía más escondida, en todos hay que estar al día, a todos tienen que llegar las últimas novedades, y todos somos parte de la misma comunidad educativa de la Iglesia de Málaga”.

Ángel Fuentes, profesor durante más de siete años en esta escuela, afirma que al llegar al centro “le impresionó la labor realizada por estas hermanas con las familias. Hace años dieron clase a los mismos padres que ahora llevaban a sus hijos. La implicación de los padres y el clima de generosidad y cariño de este centro es indescriptible. Allí se educa con las familias, no al lado de las familias”.

Petra, por su parte, no tiene más que palabras de agradecimiento a las madres y a los padres “que han sentido la llamada de continuar esa labor pastoral de la escuela. Partiendo de la idea de que la escuela-capilla es lugar de encuentro que mantiene viva la vida de la barriada, se han implicado y comprometido en la formación religiosa de sus hijos realizando toda la tarea que conlleva el despertar religioso y la iniciación cristiana, y, lo van a seguir haciendo. No tenemos palabras para agradecer la acogida y el cariño que todas y cada una de las familias nos han brindado. Siempre nos hemos sentido en casa”.

A partir del próximo curso, los alumnos irán al centro educativo de Villanueva de la Concepción. “Mantener abierta esta escuela rural de Cortijo del Cerro ha sido una apuesta de las familias por continuar formando a sus hijos en el ideario de la Fundación Victoria, pero nos vemos en la necesidad de dar el salto educativo, pues el número de alumnos es muy bajo y sus necesidades sociales van creciendo. La fiesta de despedida fue una gran celebración de vida e identidad, llena de ilusión por lo nuevo y de añoranza por lo vivido”, concluye Petra.