Desde el inicio de su pontificado, Francisco ha insistido en que la Iglesia Católica debe recuperar con más énfasis a su misión evangélica y dedicarse a los más desfavorecidos. Bergoglio, ha insistido en muchas ocasiones en la importancia de asistir a los enfermos como un ejemplo de la caridad cristiana. "Con el malhumor, con la frialdad y con el egoísmo no se puede hacer crecer la Iglesia", ha asegurado ante los fieles.

Antes de la audiencia general, Francisco recibió en la Casa Santa Marta a Noemi, una niña de un año y medio gravemente enferma, según ha confirmado la oficina de prensa del Vaticano.  En el encuentro, realizado antes de la audiencia general en la Plaza de San Pedro, han estado también sus padres y, al finalizar su catequesis semanal, el Papa ha pedido a cada uno de los fieles "un acto de amor" y rezar juntos una Ave María por esta niña para que "el Señor la ayude y le de la salud".  Según indica el diario italiano 'Il Messaggero', la pequeña Noemi de 16 meses lucha desde su nacimiento contra la atrofia muscular espinal.